SEM staat voor Search Engine Marketing oftewel Zoekmachine marketing. Dit betekent het beter vindbaar maken van een website of pagina bij de zoekmachines.
Zoekmachine marketing is onder te verdelen in Zoekmachine optimalisatie (SEO) en zoekmachine adverteren (SEA) zoals hieronder uitgebeeld:
Zoekmachine marketing is dus het totale plaatje van je marketing; de gratis (organische) zoekresultaten van SEO samen met de betaalde advertentie zoekresultaten. Deze bij elkaar met als gezamenlijk doel en zo goed mogelijke positie te behalen op de zoek resultaten pagina.